因生長習性的關係，天然鰻苗雖然「成本較高」 ，
但 「質量遠大於人工繁殖」，魚苗每年只開放11月至2月為捕撈時間，其餘時間皆禁止，捕獲量更因氣候變遷而有所影響，鰻苗順著黑潮往北時，
第一個經過的就是台灣，之後才陸續到中國、日本、韓國等沿海。
率先抵達的都是體力最好的小鰻魚，漁民會依據「魚苗表皮與活動力」作為挑選的條件。